德国足球运动有着100多年的历史，然而德国的职业足球联赛只有40年历史，是欧洲五大联赛中历史最短的。1965年，19岁的贝肯鲍尔随拜仁慕尼黑晋升德甲时，他的月工资只有160马克，升级奖金不到2000马克。2003年，拜仁慕尼黑守门员卡恩年薪450万欧元。德甲的历史也是足球职业化和商业化的历史。
之后参赛队数曾有过变化，一度增加到17队或19队，降级名额也变为3队或4队。直到1954-55赛季到联赛结束时，才确定为14队参赛，排名最后的两位降级。1991年，东德足球甲级联赛走入历史，原联赛参赛球队分别参加了三层不同级别的联赛。其中参加德甲联赛的有罗斯托克和德雷斯顿迪纳摩。
欧洲足球五大联赛是欧洲足球联赛影响力及竞技水平排名前五的联赛，即英格兰足球超级联赛、西班牙足球甲级联赛、意大利足球甲级联赛、德国足球甲级联赛和法国足球甲级联赛。英格兰足球超级联赛成立于1992年2月20日，其前身是英格兰甲级联赛。历史上夺冠次数最多的是曼联。
二战后，欧洲足球迅速复苏，随着欧洲冠军杯的诞生，各国足球间的交流愈发紧密。各国联赛各有特色，意大利和西班牙的联赛以其技术精湛而闻名，德国和英格兰的联赛则以其激烈的对抗和快节奏著称。
